Curiosità  e luogo dove è stata scattata la foto

I Virunga sono una catena di vulcani quasi tutti dormienti che si trovano lungo il confine settentrionale del Rwanda con la Repubblica Democratica del Congo e l’Uganda. Formano un ramo della Albertine Rift Valley e le parti inferiori dei loro pendii sono coperte da una foresta montana. Il Volcanoes National Park comprende 5 degli 8 vulcani Virunga, che sono il Karisimbi, il Bisoke, il Muhabura, il Gahinga e il Sabyinyo.

Creato nel 1925, il Parco Nazionale dei Vulcani è stato uno dei primi parchi nazionali ad essere istituiti in Africa. La sua ideazione è nata dalla necessità di proteggere gli abitanti più preziosi del parco: i gorilla di montagna. Tuttavia, le leggi per la conservazione relative a queste magnifiche creature sono state per decenni ignorate da bracconieri, che hanno corrotto i ranger del parco per ottenere la possibilità di cacciare questi giganti buoni.

Le cose hanno cominciato a cambiare solo negli anni ’70 e ’80 con l’intervento della zoologa di fama internazionale Dian Fossey. La sua passione per i gorilla e il suo esemplare livello di comprensione e di interazione hanno inaugurato una nuova era del movimento per la conservazione per i gorilla di montagna e in definitiva li hanno salvati dall’estinzione. Ha istituito il Karisoke Research Centre e ha combattuto duramente per eliminare il bracconaggio, contrastando la corruzione che corrodeva lo staff del parco. La Fossey riuscì a creare un bacino d’interesse e ad incoraggiare una più grande consapevolezza nei confronti dei famosi abitanti del parco. E’ stata assassinata nel 1985 ed è seppellita vicino al Centro Ricerche, tra le tombe dei gorilla uccisi dai bracconieri.

A prescindere dalla sua interessantissima storia, sono l’ambiente naturale e la posizione del Parco Nazionale dei Vulcani a renderlo una destinazione che può cambiare la vita. C’è una tale diversità di paesaggi, con acquitrini, paludi, praterie erbose e laghi associati a una gran varietà di foreste, che vanno dal bambù a specie più montane. In termini di fauna, naturalmente è il gorilla a rubare la scena ma ci sono comunque tanti altri animali altrettanto interessanti. Dalla iena maculata alla Scimmia dorata, al bufalo e all’antilope dalla fronte nera, il parco ha un ecosistema fiorente cui si aggiungono le 178 specie di volatili registrate.

Oltre all’attività principale di seguire le tracce dei gorilla, c’è una grande abbondanza di attività avventurose da svolgere nel parco, tra le quali spiccano le passeggiate nella natura e le arrampicate in montagna. Una delle attività più popolari è seguire le tracce delle scimmie dorate, una specie a rischio d’estinzione. Un’aggiunta interessante alla vostra visita è una fermata al vicino villaggio di ex-bracconieri. Questa è una celebrata iniziativa di conversione per cui ex-bracconieri hanno abbandonato la loro attività e sono diventati attivisti del movimento per la conservazione. Ai visitatori vengono insegnate abilità tradizionali e vengono loro mostrate danze culturali. Questa può rivelarsi un’esperienza molto interattiva, educativa e divertente per visitatori di tutte le età.

Con la loro storia segnata da tragedie e trionfi per l’umanità e per il mondo animale, intorno ai Virunga c’è un’aura indescrivibile, che riecheggia in chi visita questi luoghi, tramutandosi in un’insopprimibile sete di ulteriori approfondimenti.